Duppongova je umrla na božični dan leta 2015 v starosti 31 let. Rodila se je leta 1984 v ameriški zvezni državi Kolorado kot ena izmed šestih otrok in je odraščala na družinski kmetiji v Haymarshu v Severni Dakoti. Študirala je vrtnarstvo na državni univerzi Severne Dakote v Fargu, kjer je diplomirala leta 2006. Že med študijem je stopila v stik s katoliško študentsko skupnostjo (FOCUS - Fellowship of Catholic University Students) in postala misijonarka v študentskem naselju. Svoje sodelovanje je razširila na študente drugih univerz, tako da je bila mentorica več sto študentom.

Ko sem slišala diagnozo, sem vedela, da je to Božja volja in da bo On z mano sredi vsega, kar se bo zgodilo.

Pozneje je postala vodja urada za versko izobraževanje odraslih v škofiji Bismarck. 29. decembra 2014 so Michelle med operacijo, ki je bila namenjena odstranitvi cist na jajčnikih, nepričakovano odkrili rakavo obolenje v četrtem stadiju, s čimer se je začelo njeno leto dni dolgo potovanje, ki je sredi žalosti in trpljenja prineslo tudi veliko veselja. Michelle je takrat v eni svojih kolumn za časnik Dakota Catholic Action zapisala: »Ko sem slišala diagnozo, sem vedela, da je to Božja volja in da bo On z mano sredi vsega, kar se bo zgodilo. Bog mi je dal tudi vedeti, da je ta križ zame povabilo, naj pomagam drugim, da se Mu bodo v odnosu približali.«

Michelle Christine Duppong (1984-2015). FOTO: focus.org

Leto dni trpljenja in darovanja

Michelle je vse sprejemala s pokornim duhom. Molila je, naj se zgodi Gospodova volja, in zaupala v njegovo previdnost. Njena mati je pozneje pripovedovala o hčerkinem trpljenju: »Njena drža je bila: če Bog hoče, da grem skozi to, bom vse to prestala.« Mlada žena je umrla po letu dni, čeprav so ji zdravniki po diagnozi napovedali največ dva meseca življenja. Michelle je do konca molila za ozdravljenje, vendar je proti koncu postopoma spoznala, da bo na božič umrla.

Kako bi lahko izmerili, kaj dobrega je nastalo iz njenega življenja in smrti?

V času bolezni in trpljenja se je njeno življenje dotaknilo številnih ljudi, po navedbah spletne strani škofije Bismarck poroča njena mati: »Michelle ni bila le velika pričevalka svoje globoke vere, ampak je ta čas izkoristila tudi za to, da je svoje trpljenje darovala za druge. Njeno spletno stran CaringBridge je letos obiskalo več kot 230.000 oseb, med katerimi so bili tudi popolni neznanci iz vse države. Kako bi lahko izmerili, kaj dobrega je nastalo iz njenega življenja in smrti?«

Michelle je bila pripravljena na mučeništvo

Škofija Bismarck navaja tudi besede Michelline matere, da je eden njenih najdragocenejših spominov na Michelle relikviarij iz svetišča severnoameriških mučencev v New Yorku: »Michelle je verjela, da bo prišel čas, ko bomo tudi mi pripravljeni, če nas bo naš Gospod prosil, naj pretrpimo mučeništvo, da bi posredovali vero. … Pogumno si moramo obleči oklep vere!« To je po njenih besedah do zadnjega diha počela tudi Michelle: »Nikoli ni govorila o smrti ali umiranju, temveč le o upanju, kaj lahko prinese prihodnost.«

Življenje in zgled Michelle Duppong še naprej navdihujeta mnoge mlade v veri.

Njeno življenje in zgled še naprej navdihujeta mnoge mlade v veri in sta spodbudila sedanjega bismarškega škofa Davida Kagana k temeljitemu pregledu njenega življenja v upanju, da bi se njen zgled razširil po vsem svetu. Škof je z odlokom mladi ženi podelil naziv »Božja služabnica« in začel škofijski del postopka za njeno beatifikacijo. O njenem primeru so sredi letošnjega novembra razpravljali tudi na plenarnem zasedanju Škofovske konference ZDA (USCCB).