Veliki evropski vladarji so imeli ob sebi sposobne vojaške poveljnike, svetovalce in diplomate. Eden takih uporabnih mož je bil tudi Grigorij Aleksandrovič Potemkin, ljubimec ruske carice Katarine II. Velike, ki se ga še 230 let po smrti spominjamo po tako imenovanih Potemkinovih vaseh. A teh menda v resnici sploh ni bilo.

Grigorij Potemkin se je rodil leta 1739 v vasi Čižovo blizu Smolenska na skrajnem zahodu današnje Rusije. Pri sedmih letih je ostal brez očeta, upokojenega častnika carske vojske. Ovdovela mati se je z otroki preselila v Moskvo, kjer je Grigorij obiskoval gimnazijo in univerzo. Zanimali sta ga grščina in teologija, razmišljal je celo o odhodu v samostan, toda potem ga je premamil blišč sveta.

Kaj je novega na dvoru?

Knjige je zamenjal za orožje in se posvetil vojaški službi. Leta 1762 je Katarina Velika s pomočjo vplivnega ljubimca Grigorija Grigorjeviča Orlova vrgla s prestola svojega moža Petra III. in zavladala Rus...