Podobno kot so pravno urejene družbe, skupnosti, organizacije, je urejena tudi Katoliška cerkev z rimskim škofom, ki je glava škofovskega zbora, Kristusov namestnik in na zemlji pastir vesoljne Cerkve. Ko izvršuje svojo službo oblasti, je občestveno vedno povezan z drugimi škofi po svetu. Ti so na določenem ozemlju ali v nekem narodu povezani v škofovsko konferenco, ki skupno izvršuje nekatere pastoralne naloge za vernike. Po splošnem kanonskem pravu sestavljajo škofovsko konferenco predstojniki vseh delnih Cerkva istega naroda, vendar je mogoče, da se po presoji Svetega sedeža, če okoliščine glede ljudi ali stvari to svetujejo, ustanovi škofovska konferenca za bolj obsežno ozemlje, tako da se zajame predstojnike delnih Cerkva različnih narodov.

Slednji primer je bil do leta 1993 značilen tudi za slovenski katoliški narod, saj so bili slovenski škofje do tedaj povezani v Jugoslovansko škofovsko konferenco, znotraj nje pa je bila leta 1983 ustanovljena Slovenska pokrajinska...