Šestinsedemdesetletni Belgijec je ob tej priložnosti dejal, da mu je 23-letni Pogačar še najbolj podoben v neprestanem lovu medijev na »novega Merckxa«, poročanje tujih medijev o dogodku povzema STA.

Sloviti »kanibal«, kot so zaradi izjemne borbenosti poimenovali največjega kolesarja vseh časov, je prepričan, da bi 23-letni slovenski športnik lahko celo presegel njegovo kariero.

Eddy Merckx je na svoji kolesarski poti zabeležil občudovanja vredno zbirko odličij.

Merckx je na svoji kolesarski poti zabeležil zares občudovanja vredno zbirko odličij: slavil je 525 zmag, se enajstkrat podpisal pod skupno zmago na velikih tritedenskih dirkah, od tega petkrat na dirki po Franciji in petkrat po Italiji. Samo na Touru je dobil 34 etap, s čimer je rekorder skupaj z Britancem Markom Cavendishem, ki je 34. zmago osvojil letos. V karieri je trikratni svetovni prvak Merckx dobil 19 preizkušenj, ki sodijo med pet največjih dirk na svetu, med t.i. kolesarske spomenike.

Pogačar je doslej osvojil dva spomenika, oba na letošnjih preizkušnjah: na dirki Liege - Bastogne - Liege in minulo soboto na dirki po Lombardiji. Dosegel pa je že dve zmagi na Touru - Merckx je prvi Tour osvojil pri 24 letih.

Eddy Merckx leta 2010 FOTO: Wikipedia

Po besedah 76-letne belgijske legende je Tadej šele na začetku svoje kariere, zato je Merckx prepričan, da bi se na nekaterih dirkah lahko odrezal bolje od njega: »Je popoln kolesar, ki ima talent, taktično inteligenco in predvsem privlačen slog. V zadnjih letih so z mano primerjali mnogo kolesarjev. Od vseh mi je Pogačar še najbolj podoben.«

V zadnjih letih so z mano primerjali mnogo kolesarjev. Od vseh mi je Pogačar še najbolj podoben.

»Star je 23 let in je že dvakrat osvojil dirko po Franciji, skupaj ima kar 30 zmag. To je neverjetno. Pri 24 letih sam sploh še nisem osvojil Toura. Je na začetku svoje poti in na nekaterih dirkah že boljši kot jaz. Je velik prvak in še dolgo bomo uživali v njegovih predstavah,« je po navedbah STA razlagal Merckx.

Tadej Pogačar pa je odvrnil, da je Eddy »popoln kolesar, zmagal je povsod. Zame bo težko že enkrat dobiti dirko Milano - Sanremo, kaj šele sedemkrat kot on. Seveda rad zmagujem, ampak znam priznati tudi poraz. Na vsaki dirki želim pustiti vtis, četudi gre zgolj za kriterij v Sloveniji.«

Tadej je v tej sezoni osvojil zmago na 13 dirkah, od tega 11 v svetovni seriji.

Tadej je v tej sezoni osvojil zmago na 13 dirkah, od tega 11 v svetovni seriji, preostali dve pa na domači dirki po Sloveniji. Julija je postal dvakratni zaporedni zmagovalec dirke po Franciji, minuli konec tedna pa je na seznam svojih dosežkov dodal še zmago na dirki po Lombardiji.

Merckx je leta 2019 ob Pogačarjevem prvem nastopu na Vuelti prvič prepoznal talent slovenskega kolesarja: »Že takrat sem vedel, da imamo v karavani nekoga posebnega, saj je že v prvi sezoni med profesionalci dobil tri etape na dirki po Španiji, zadnjo celo po samostojnem napadu 37 km pred ciljem, medtem ko ga je lovila ekipa Movistarja. Letos je še na bolj silovit način uničil tekmece ter jim v etapi na Le Grand-Bornand odvzemal minuto za minuto.«

Če bo tako nadaljeval, bo osvojil še veliko Tourov in zagotovo tudi Giro. (Eddy Merckx o Tadeju Pogačarju)

Belgijska kolesarska legenda je 23-letnemu »gorenjskemu volku«, kot med drugim ljubkovalno imenujejo Pogačarja, ponudil tudi nekaj nasvetov: »Lahko mu zgolj rečem, naj ostane z nogami na tleh, saj se vsako leto začne z ničle, sam pa bo moral znova dokazovati, da je najmočnejši. Ampak to vse že ve, ob sebi pa ima poleg tega še odlično ekipo, ki skrbi za vsako malenkost. Če bo tako nadaljeval, bo osvojil še veliko Tourov in zagotovo tudi Giro.«

Tudi Pogačarja ne zanima le zmaga na Touru, kot je za konec povedal najboljši kolesar letošnje sezone: »Letos sem na olimpijskih igrah osvojil tretje mesto, rad pa bi v nadaljevanju kariere osvojil še zlato. Ampak rad bi postal tudi svetovni prvak, rad bi zmagal tudi na Giru in Vuelti.«