Ruski predsednik Vladimir Putin je v torek, 13. marca, zvečer ob državniškem obisku v Italiji prvikrat obiskal papeža Benedikta XVI. Ker je šlo za obisk zasebne narave, tiskovni urad Svetega sedeža ni o njem objavil nobenega sporočila za javnost, predvidevamo pa lahko, da sta se poleg drugega pogovarjala tudi o odnosih med katoliško in pravoslavno Cerkvijo v Rusiji in možnosti srečanja med papežem in patriarhom Aleksejem II. Predsednika ob obisku pri papežu v nasprotju s poprejšnjimi ugibanji ni spremljal noben predstavnik ruske pravoslavne Cerkve, marveč ruski minister za zunanje zadeve Sergej Lavrov. Visoki ruski gost se je dvakrat srečal s predhodnikom sedanjega papeža na Petrovem sedežu Janezom Pavlom II.: leta 2000 in 2003, nikdar pa ni prišlo do tako želenega obiska med tem papežem in vrhovnim poglavarjem ruske pravoslavne Cerkve. Opazovalci dogajanj pri Svetem sedežu menijo, da je več možnosti za to pod sedanjim papežem. Za poglobljene ekumenske odnose med Rimom in Moskvo si posebej prizadeva predsednik Papeškega sveta za edinost kristjanov kardinal Walter Kasper. Trn v peti ruski pravoslavni Cerkvi je širjenje katoliške Cerkve v Rusiji, povezano z vzpostavitvijo potrebnih hierarhičnih struktur, ki pa ga pravoslavna stran razume predvsem kot prozelitizem (privabljanje pravoslavnih vernikov v katoliško Cerkev), ne pa evangelizacijsko dolžnost. Zadnje čase se stvari obračajo na bolje.