Jutri, v četrtek, 16. aprila, bo papež Benedikt XVI. dopolnil 82 let. Joseph Alois Ratzinger se je rodil 16. aprila 1927 v mestu Marktl am Inn v škofiji Passau v Nemčiji. V duhovnika je bil posvečen 29. junija 1951, 28. maja 1977 pa je prejel škofovsko posvečenje in postal nadškof ordinarij v Münchnu.

V zadnjih mesecih druge svetovne vojne (1939–1945) je bil poklican v vojsko. Od leta 1946 do 1951 je na univerzi v Münchnu in na Inštitutu za filozofijo in teologijo v Freisingu študiral filozofijo in teologijo. Leta 1953 je študij teologije zaključil z doktorsko disertacijo z naslovom Ljudstvo in Božja hiša v nauku Cerkve pri sv. Avguštinu. Štiri leta kasneje se je habilitiral kot docent in ob tem izdal knjigo Teologija zgodovine pri sv. Bonaventuri.

Dogmatiko in osnovno bogoslovje je najprej predaval na Inštitutu za filozofijo in teologijo v Freisingu, nato od 1959 do 1969 v Bonnu, od 1963 do 1966 v Münstru in od 1966 do 1969 v Tübingenu. Leta 1969 je postal redni profesor dogmatike in zgodovine dogem na univerzi v Regensburgu in podpredsednik omenjene univerze. Leta 1962 je postal mednarodno poznan, ko je na II. vatikanskem cerkvenem zboru (1962–1965) sodeloval kot teološki svetovalec kölnskega nadškofa kardinala Josepha Fringsa.

Papež Pavel VI. (1963–1978) ga je 24. marca 1977 imenoval za nadškofa v Münchnu in Freisingu. Bil je prvi škofijski duhovnik, ki mu je bila po osemdesetih letih zaupana pastirska služba v veliki bavarski škofiji. Že omenjeni papež ga je 27. junija 1977 imenoval za kardinala. Papež Janez Pavel II. (1978–2005) ga je 25. novembra 1981 imenoval za prefekta Kongregacije za nauk vere, predsednika Biblične papeške komisije in Papeške mednarodne teološke komisije.

Dne 6. novembra 1998 je postal poddekan kardinalskega zbora, 30. novembra 2002 pa je sveti oče potrdil njegovo izvolitev za dekana kardinalskega zbora. Predsedoval je Komisiji za pripravo Katekizma katoliške Cerkve, ki je bil sklenjen po šestih letih dela (1986–1992). Do smrti papeža Janeza Pavla II. je bil prefekt Kongregacije za nauk vere, predsednik Biblične papeške komisije in Papeške mednarodne teološke komisije ter dekan kardinalskega zbora.

V nedeljo, 19. aprila 2009 bo minilo štiri leta od njegove izvolitve za papeža Benedikta XVI. Ob 17.58 se je na trgu sv. Petra pokazal beli dim, ob 18.05 pa so izvolitev potrdili tudi zvonovi vatikanske bazilike. Ob 18.45 je o novem papežu sledilo naznanilo mestu in svetu, ki je ob 18.48 tudi stopil v osrednjo ložo na pročelju bazilike sv. Petra.

Papež Benedikt XVI. je bil izvoljen v četrtem krogu glasovanja in je po Božji volji postal 264. papež na sedežu rimskega škofa. Nemški kardinal Joseph Ratzinger si je izbral ime Benedikt XVI. Prvi konklave v tretjem tisočletju je trajal le 36 ur.