Rasputin: Vera, oblast in zaton Romanovih
Rasputin: Vera, oblast in zaton Romanovih
Biografija Grigorija Rasputina (1869–1916) je monumentalno delo (949 strani), ki dokončno razrešuje mit, v katerega je ovita ta zlovešča zgodovinska osebnost. Ameriški zgodovinar in pisatelj Douglas Smith je z izjemno natančnostjo opisal vsa obdobja Rasputinovega življenja od mladosti, obdobja romanj in prvih nastopov v vlogi duhovnega voditelja do uveljavitve na dvoru zadnjega ruskega carskega para, ki so jo spremljali čedalje večje zgražanje javnosti, ljubosumje v duhovniških krogih, spletke v državnem aparatu, podtikanje afer ter neprestane klevetniške gonje v časopisju, ki so iz Rasputina naredile simbol izprijenosti carskega režima in grešnega kozla za vse tegobe Rusije, pogrezajoče se v kaos prve svetovne vojne in revolucije.
Avtor se je pri pisanju naslanjal na izjemno obsežen nabor virov
Avtor se je pri pisanju naslanjal na izjemno obsežen aparat: navaja vse neštete razpoložljive vire o Rasputinu, od arhivskega materiala v arhivih in knjižnicah v Rusiji, Evropi in Ameriki do vseh doslej objavljenih Rasputinovih biografij in zapisov o njem. Smith je preučil vse omembe Rasputina v sodobnem ruskem tisku, desetine dnevniških zapisov, zapisnike cerkvenih konsistorijev, policijske zapisnike z zaslišanj, poročila agentov carske tajne policije Ohrane, ki so varovali in nadzirali Rasputina, zapisnike z zaslišanj po poskusu atentata nanj leta 1914 in po njegovem umoru, rezultate preiskave, ki jo je v zvezi z njim po njegovi smrti sprožila začasna vlada. V izjemno privlačno in napeto napisanem besedilu najdemo med drugim prodorne analize stanja duha v Rusiji pred prvo svetovno vojno, opise delovanja cerkvene hierarhije in kvarjenja mehanizma carske države do dokončne izgube zaupanja vseh družbenih slojev v monarhijo.
O delovanju na dvoru imperatorske družine Romanovih
Dr. Simon Malmenvall (Teološka fakulteta Univerze v Ljubljani in Slovenski šolski muzej) je zapisal, da je delo ameriškega zgodovinarja in pisatelja Douglasa Smitha (1962) monumentalen in sistematičen življenjepis Grigorija Jefimoviča Rasputina (1869–1916), ruskega meniha in mistika, širši javnosti znanega predvsem po svojem spornem delovanju na dvoru imperatorske družine Romanovih v času pred oktobrsko boljševiško revolucijo. Avtor življenjepisa zgodovinsko natančno in psihološko pronicljivo prikazuje Rasputinovo življenje od mladosti v Sibiriji do uveljavitve v vlogi duhovnega voditelja, ko si je naposled pridobil zaupanje zadnjega imperatorja Nikolaja II. (vladal v obdobju 1894–1917) in njegove soproge Aleksandre Fjodorovne. Prav zadnje obdobje menihovega življenja so na podlagi njegovih vprašljivih »svetovalno-zdravilskih« praks zaznamovale spletke v državnem aparatu, ki so vzbujale zgražanje dela javnosti in vplivale na oblikovanje predstave o Rasputinu kot nosilcu izprijenosti vladajoče elite.
Izogibal se je senzacionalizmu ali ustvarjanju novih mitoloških predstav
Douglas Smith svoje delo gradi na bogatem naboru virov in literature, med katerimi so najdragocenejši arhivski in časopisni dokumenti, ki jih hranijo institucije na ruskih tleh. Empirično dokazljivost in vzročno-posledično natančnost je avtor uspešno združil s pripovedno privlačnostjo, občasno podobno napetemu kriminalnemu romanu, kar biografijo uvršča na presečišče znanstvenega in literarnega, ustrezno tako potrebam izkušenih raziskovalcev kakor tudi zanimanju širšega bralstva.
Douglas podaja posebej pronicljiv vpogled v duha časa ter (ne)delovanje političnih in cerkvenih oblasti pred in med prvo svetovno vojno, ki je prispevalo k padcu Romanovih ter olajšalo uspeh revolucionarnega vrenja v letu 1917. Avtor je Rasputina prikazal kot izrazito večplastno osebnost, pri čemer se – kljub zasledovanju pripovedne privlačnosti – izogiba senzacionalizmu ali ustvarjanju novih mitoloških predstav. Zgodbo ruskega meniha je podal tako z vidika njegovih osebnostnih lastnosti in zasebnega življenja kakor tudi z upoštevanjem družbenozgodovinskih okoliščin. Slovenski kulturni prostor dobiva s prevodom Douglasove monografije eno od znanstveno temeljnih in hkrati širši javnosti dostopnih del o poznem obdobju Ruskega imperija.
Za mitom o Rasputinu poiskal dejansko zgodovinsko osebnost
Dr. Blaž Podlesnik (Filozofska fakulteta v Ljubljani) pa je zapisal, da si je Douglas Smith v knjigi Rasputin. Vera, oblast in zaton Romanovih kot temeljni cilj zadal, da bi zgodovinopisno korektno predstavil osebnost in vpliv človeka, ki je že v času svojega življenja iz konkretne zgodovinske osebnosti prerasel v živo legendo. Praktično vsi vidiki Rasputinove biografije so bili v obdobju, ko je postal zaupnik carskega para, mistificirani in prikrojeni bodisi s strani njegovih podpornikov ali zaupnikov, še bolj pa se od objektivnih dejstev v glorifikacijo ali demonizacijo odmikajo najrazličnejša pričevanja in spomini, ki so nastali po Rasputinovi smrti ter po oktobrski revoluciji. Sodobna predstava o Rasputinu je v veliki meri zaznamovana s temi pretiranimi, pristranskimi in očitno politično ter religiozno motiviranimi interpretacijami njegove vloge, zato si avtor prizadeva, da bi tovrstna pričevanja preveril z ohranjenim arhivskim gradivom ter za mitom o Rasputinu poiskal dejansko zgodovinsko osebnost.
Kritično pretresanje spornih in problematičnih legend o Rasputinu
Težava, na katero je ob tem naletel, so pogosto nedostopni in nepopolni arhivski dokumenti, ki jih ravno tako pogosto spremlja dvom o njihovi nepristranskosti. Nastajali so namreč v birokratskem sistemu carske Rusije, v katerem je uradnike bolj kot objektivnost zanimal učinek, ki ga bo imel tak ali drugačen dokument na nadrejene in posledično na njihovo lastno kariero, zato se zdi, da avtorju ni preostalo drugega kot kritično pretresanje številnih spornih in problematičnih legend o Rasputinu ter opozarjanje na okoliščine, ozadje in motivacijo, ki so pripeljali do njihovega nastanka. Verodostojnih, nespornih in dokumentarno potrjenih dejstev, ki bi onkraj mitologij svetega čuvarja carske Rusije ali velikega sladostrastnika izrisala prepričljivega zgodovinskega Rasputina, ostaja malo.
Zgodovinskemu Rasputinu se približamo, kolikor je to objektivno mogoče
Kljub temu je monografija v vseh pogledih korektna zgodovinopisna obravnava omenjene teme. Ne le, da so ob objavljenih virih upoštevani tudi številni arhivski dokumenti, tudi metodologija kritičnega presojanja vseh virov ter njihova kontekstualizacija v družbenem, političnem in verskem življenju obdobja sta zelo prepričljivi, zato se v knjigi dejanskemu zgodovinskemu Rasputinu približamo, kolikor je to pač objektivno mogoče.
Znan je predvsem po knjigah o zgodovini Rusije
Ameriški pisatelj, zgodovinar in prevajalec Douglas Smith (1960) je znan predvsem po svojih knjigah o zgodovini Rusije. Po študiju nemščine in ruščine na Univerzi v Vermontu je doktoriral iz zgodovine na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. Napisal je več knjig o ruski zgodovini. Je prejemnik številnih književnih priznanj in študijskih podpor več uglednih ustanov.