Najpomembnejše maščobe v krvi so holesterol in trigliceridi. Holesterol je maščobi podobna snov, ki naravno nastaja predvsem v jetrih (80 %), v telo pa ga vnašamo tudi s hrano živalskega izvora (20 %). Telo ga nujno potrebuje, saj je pomemben sestavni del vseh celičnih membran in sodeluje pri izdelavi nekaterih hormonov.

Ker holesterol v vodi ni topen, se po krvi prenaša vezan z beljakovinami v delcih, imenovanimi lipoproteini. Deli se na lipoproteine velike gostote (HDL), ki odstranjujejo holesterol s stene žil, zato jim rečemo tudi varovalni, dobri holesterol, in lipoproteine majhne gostote (LDL), ki holesterol odlagajo na stene žil in jih s tem ožijo; to je slabi, škodljivi holesterol.

Holesterol lahko ogrozi naše zdravje, če ga je v krvi preveč. Odvečni holesterol se odlaga na steno arterij in povzroča postopno zožitev in končno zamašitev žile. Vse raziskave kažejo, da je zvišana krvna raven holesterola, še zlasti nevarnega, močan dejavnik tveganja za napredo...