Papež Frančišek je v pogovoru za švicarsko televizijo RSI, objavljenem 9. marca, pozval vpleteni strani v vojni v Ukrajini, naj zbereta pogum za pogajanja. »Menim, da so najmočnejši tisti, ki vidijo situacijo, razmišljajo o ljudeh in imajo pogum, da zavihtijo belo zastavo in se pogajajo,« je dejal v intervjuju, posnetem v začetku februarja.

Prvi predstavnik ukrajinskih oblasti, ki se je odzval, zunanji minister Dmitro Kuleba, je na družbenem omrežju X zapisal: »Pozivam, naj se izognemo ponavljanju napak iz preteklosti in podpremo Ukrajino in njene ljudi v njihovem pravičnem boju za svoja življenja.«

Tiskovni predstavnik Svetega sedeža Matteo Bruni je ob kritičnih odzivih in domnevah, da papež poziva k predaji Ukrajine, Frančiškov izraz »bela zastava« pojasnil kot »ustavitev sovražnosti, prekinitev ognja, doseženo s pogumom za pogajanja«.

»Beseda pogajanja je pogumna beseda. Ko vidiš, da si poražen, da se stvari niso izšle, je treba imeti pogum za pogaja...