Papež Benedikt XVI. bo aprila prihodnje leto obiskal Malto, so včeraj sporočili malteški škofje. Šlo bo za tretji papeški obisk, Malto je leta 1990 in nato leta 2001 obiskal papež Janez Pavel II. Odgovoren za papeževa apostolska potovanja zunaj Italije Alberto Gasparri se bo v oktobru odpravil na Malto zaradi priprav in programa obiska.

Povabilo so pred nekaj meseci na papeža Benedikta XVI. naslovili škofje na Malti in malteški predsednik. Pastoralni obisk bo sovpadal z obletnico brodoloma svetega Pavla, ki ga je apostol narodov doživel pred 1950. leti, torej leta 60, med svojim potovanjem v Rim. Kakor piše v Apostolskih delih, so Pavla in ostale preživele domačini sprejeli neverjetno ljubeznivo. Na Malti je Pavel ostal tri mesece, nato odplul proti Siciliji in naprej proti Rimu.

Papež Benedikt XVI. je veleposlanika Malte pri Svetem sedežu nazadnje sprejel 16. junija 2005 in takrat med drugim izpostavil globoke krščanske korenine na Malti, dediščino kulturnih in verskih vrednot, na katerih se lahko gradi prihodnost solidarnosti in miru. Kot je dejal papež, si vsi narodi Evropske unije prizadevajo za združeno in solidarno Evropo, slednja pa mora znati povezati legitimne interese vsakega naroda s potrebami za skupno dobro celotne celine.

V tem smislu je tudi v nedavnem pogovoru za vatikanski časopis L'Osservatore Romano malteški nadškof Paul Cremona pozval k sprejemanju priseljencev, tako kakor je bil po brodolomu sprejet sveti Pavel. Maltežani so apostola narodov sprejeli in s tem izkazali odprtost do tujcev. Gre za držo, ki jo je treba ohranjati in udejanjati tudi v današnjem času, zaznamovanem z množičnim preseljevanjem, je dejal nadškof Cremona in dodal, da se s pojavom migracije še posebej sooča Malta, ki je kot otok sredi Sredozemskega morja cilj številnih tujcev, ki prihajajo iz Afrike. Nadškof je posebej izpostavil, da je potrebno preseči predsodke in priseljence sprejeti kot osebe.

Malta je postala samostojna država leta 1964 in ima danes 410 tisoč prebivalcev, od katerih je 98 odstotkov katoličanov. Članica Evropske unije je od 1. maja 2004, 1. januarja 2008 pa je sprejela evro kot državno valuto.