Šmarješke Toplice (683 prebivalcev) ležijo dobrih osem kilometrov severovzhodno od Novega mesta. Tamkajšnji topli vrelci so bili znani že v davnini, ob koncu 18. stoletja pa so ob njih postavili prvo gostišče, da bi poleg kmečkega prebivalstva, ki se je rado namakalo v zdravilni vodi, privabili tudi imenitnejše goste.

Od term se vrnemo do glavne ceste, zavijemo desno proti Novemu mestu in takoj zatem levo navkreber v Družinsko vas. Tam se cesta prevesi navzdol proti Beli Cerkvi (124 prebivalcev), ki stoji na terasi nad Krko. Vas je dobila ime po beli – zidani župnijski cerkvi sv. Andreja, ki je ena najstarejših na Dolenjskem in je nekoč izstopala iz množice preprostih lesenih stavb.

Ob poplavnem gozdu

Iz Bele Cerkve se spustimo v Drago, gremo na drugo stran avtoceste in nadaljujemo proti Stranjam pri Škocjanu. Če se držimo asfaltne ceste, gremo v naslednjem kilometru še enkrat pod avtocesto in čez njo, če zavijemo na makadam, ostanemo ves čas na isti...