Za Istro, ki je geološko sestavljena iz apnenca, je značilna sedimentirana rdeča zemlja (terra rossa) in na njej rastoča značilna kraška vegetacija s submediteranskim gozdom črnike in borovcev.

Za pokrajino so značilni številni zaobljeni griči, koritasti kraški lijaki (vrtače), brezna in jame. V nižinah okoli hribovja so danes polja, primerna za poljedelstvo in živinorejo. Obala Istre je zelo razčlenjena s številnimi manjšimi zalivi. Iz Heziodovega dela Dela in dnevi iz 7. stoletja pr. n. št. je znano, da je bil pomorski promet v prazgodovini možen le od pomladi do jeseni, pri čemer so izkoriščali naravne morske tokove. Morski tokovi v vzhodnem Jadranu vodijo proti severu in prehajajo Istro na njeni zahodni obali. 

Obstajajo dokazi, da so bili vsaj nekateri od ustanoviteljev istrskih kaštelirjev priseljenci.

Domnevamo lahko, da so bili številni majhni zalivi v prazgodovini uporabljeni kot privezi za...