Avtoritete se ni mogoče naučiti. Človek jo ima ali pa nima. V Slovarju slovenskega knjižnega jezika piše: »avtoriteta-e ž (ẹ̑) ugled ali vpliv, ki izhaja iz vodilnega položaja, moči, znanja«. To je zelo grob opis tega pojma.

Moč moralne avtoritete

Avtoriteta lahko izhaja tudi iz človekove šibkosti in ponižnosti. Z njo je papež Leon Veliki premagal hunskega poglavarja Atilo. Patriarh Prosper Oglejski je srečanje Atile s papežem Leonom Velikim opisal takole:

Ko pa je prišla novica, da se Huni bližajo Rimu, je papež zbral okrog sebe svoje sodelavce in vodstvo rimskega senata ter se oblečen v papeška oblačila napotil Atili nasproti. Bil je pripravljen za svojo čredo darovati tudi življenje. Zato je leta 452 prispel v bližino Mantove, kjer se Mincio izliva v Pad – kjer ga je v svojem taborišču na vzpetini pričakoval hunski poglavar, katerega je takole nagovoril:

»Senat in rims...