Slovenska beseda himna izhaja iz grške hýmnos, kar pomeni »pesem, zahvalna pesem, slavnostna pesem«. V sedanjem, splošno uveljavljenem pojmovanju se je utrdila kot pesem, ki služi počastitvi države ob pomembnih državnih dogodkih in drugih svečanostih. Poleg grba in zastave je himna eden od treh uradnih državnih simbolov, zapisana je kot ustavna kategorija, njena vsebina in oblika ter raba so podrobno določene z zakonom. V skladu z njim se himna izvaja tudi na pomembnih mednarodnih srečanjih, kulturnih in športnih dogodkih. Sestavljata jo besedilo in glasba, lahko pa le glasba.

Z vznikanjem nacionalnih prizadevanj v 19. stoletju je število narodnih in državnih himn začelo močno naraščati. Najprej se je kot himna uveljavila angleška, ki opravlja svojo funkcijo od srede 18. stoletja. Konec istega stoletja so nastale še španska, danska, francoska in avstrijska himna. S slednjo, imenovano Cesarska pesem, so se narodi habsburške monarhije identificirali do njen...