Vodja oddelka za cerkvene zunanje zadeve pri Patriarhatu Moskve in vse Rusije nadškof Hilarion je včeraj prispel na uradni obisk v Vatikan, kjer naj bi se sestal tudi s papežem Benediktom XVI. Nadškof Hilarion, ki ga je na obisk povabil predsednik Papeškega sveta za pospeševanje edinosti kristjanov kardinal Walter Kasper, se bo v Vatikanu mudil do nedelje. Na Tiskovnem uradu Svetega sedeža so sporočili, da je obisk dokaz o dobrih odnosih med Papeškim svetom za pospeševanje edinosti kristjanov in podobno ustanovo pri Patriarhatu Moskve in vse Rusije.

Na programu Hilarionovega obiska je poleg srečanja s papežem tudi srečanje s kardinalom Kasperjem, papeževim državnim tajnikom kardinalom Tarcisijem Bertonejem, prefektom Kongregacije za Vzhodne cerkve kardinalom Leonardom Sandrijem ter predsednikom Papeškega sveta za kulturo nadškofom Gianfrancom Ravasijem. To je prvi obisk pravoslavnega nadškofa Hilariona v Vatikanu po imenovanju za vodjo Oddelka za cerkvene zunanje zadeve pri Patriarhatu Moskve in vse Rusije. Obisk naj bi po pričakovanju Papeškega sveta za pospeševanje edinosti med kristjani potrdil in okrepil prijateljske odnose med katoliško in pravoslavno Cerkvijo, ki morajo temeljiti na razumevanju in medsebojnem spoštovanju ter v luči vedno boljšega sodelovanja za vidnejšo navzočnost obeh Cerkva v Evropi in svetu.

Sveti sedež se že dlje časa zavzema za tesnejše odnose med katoliško in rusko pravoslavno Cerkvijo, ki bi lahko dobro sodelovali na določenih skupnih področjih, denimo v prizadevanju za zaščito krščanskih vrednot. Predsednik Papeškega sveta za pospeševanje edinosti kristjanov kardinal Kasper je prepričan, da so se odnosi med obema Cerkvama v zadnjih letih izboljšali.

Za prijateljske odnose med pravoslavnimi in katoličani si močno prizadeva tudi sveti oče, ki je katoliške škofe iz Ruske federacije konec januarja v Vatikanu pozval k sodelovanju s pravoslavnimi brati v veri tako na institucionalni kot osebni ravni. Poudaril je, kako pomembno je, da kristjani skupaj odgovarjajo na velike kulturne in etične izzive. To je po njegovih besedah še zlasti potrebno pri zaščiti človekovega dostojanstva in pravic, varovanju življenja v vseh obdobjih, zaščiti družine ter pri perečih gospodarskih in družbenih težavah. Papež je ruskim katoliškim škofom še dejal, da je dialog s pravoslavnimi brati in sestrami nujno potreben, čeprav je za njegovo polno vzpostavitev kljub določenemu napredku potrebno preseči še nekatere ovire.