Člani hrvaške nogometne reprezentance so se 5. junija srečali s papežem Frančiškom. Ta jim je čestital za 3. mesto na zadnjem svetovnem prvenstvu in dejal, da je nogomet svetovni fenomen, ki lahko »vključi ogromno število ljudi in vzbudi kolektivna čustva«. Papež je dodal, da to lahko potrdi tudi sam, saj prihaja iz države, »kjer se vse to živi na polno«. Po Frančiškovih besedah je ekipni vidik športa prispodoba za družbeno življenje v različnih okoljih, ko živimo in delamo skupaj z drugimi. »Hvala, ker nam dajete zgled, kako biti ekipa!« je papež dejal nogometašem ter omenil še druge športne vrednote, občutek časti, prijateljstvo in bratstvo, zvestobo in samoobvladovanje. Med nogometaši, ki jih je pozdravil papež, je bil tudi Luka Modrić (na fotografiji), ki je 2. junija v dresu Real Madrida osvojil pokal lige prvakov.