»Prijazen, gostoljuben, s pristnim odnosom do ljudi,« so o njem menili Novomeščani, med katerimi je deloval kar 38 let. Z njimi je kot prošt kolegiatnega kapitlja praznoval njegovo 500-letnico, temeljito obnovil proštijo in sedanjo stolnico sv. Nikolaja ter opravil mnoga druga dela. Ob tem se je zlasti posvečal mladim, zakoncem in družinam, dvajset let vodil Karitas Novo mesto. Novomeščani so se mu za to zahvalili z naslovom častnega občana, »najmeščana« in občinskim grbom, Cerkev pa s povišanjem v prošta in prelata.

Slovo od Novomeščanov 2. junija 2006 je v knjigi z naslovom Od pastirja do zlatomašnika, ki jo je ob njegovi zlati maši leta 2017 napisal proštov rojak pisatelj Ivan Sivec, takole obrazložil: »Božja previdnost in širši cerkveni načrti so bili, da sem dal prostor prvemu novomeškemu škofu in njegovim sodelavcem.« Jožefa Lapa so povzdignili v prošta ljubljanskega stolnega kapitlja, v Novo mesto pa je za škofa iz Ljubljane prišel tamkajšnji pomožni škof m...