Jezus je na dan vstajenja svojim apostolom zapustil najlepši »pirh«, ko je rekel: »Katerim grehe odpustite, so jim odpuščeni; katerim jih zadržite, so jim zadržani« (Jn 20,23). S tem so apostoli, njihovi nasledniki škofje in po škofih duhovniki dobili pravico in službo, da v Jezusovem imenu odpuščajo grehe. Da lahko duhovnik podeli odvezo, pa mora škof duhovniku podeliti tudi t. i. spovedno sodnost, brez katere je odveza neveljavna.

Greh je dejanje, s katerim zavrnemo Božjo ljubezen. Ko pa nam je za svoja grešna dejanja žal in v srcu sklenemo, da ne bomo več grešili, nam duhovnik lahko podeli odvezo. Vendar niso vsi grehi enaki. Cerkev želi na poseben način zaščititi nekatera sveta dejanja in osebe. S takšnimi dejanji ne ranimo le našega odnosa z Bogom, ampak tudi prekršimo zakone Cerkve. Za najhujša dejanja more odvezo od greha in oprostitve naložene cerkvene kazni podeliti le škof ali pa so celo pridržana Apostolskemu sedežu. To so:

– dejanja proti veri in edin...