Rojstvo: 21. januarja 1851 v mestu Castelnuovo v severni Italiji, blizu Torina.

Smrt: 16. februarja 1926 v Torinu v Italiji.

Družina: Bil je četrti od petih otrok Jožefa in Marijane, roj. Cafasso, sestre svetnika Jožefa Cafassa. Oče mu je umrl za jetiko, ko je bil Jožef star tri leta.

Semenišče: Po končani osnovni šoli je leta 1862 vstopil v salezijanski oratorij v Valdoccu, kjer je bil njegov redni spovednik sam don Bosko. Po štirih letih nižje gimnazije je odšel v škofijsko semenišče v Torinu, čeprav so mu domači sprva nasprotovali, saj so bili mnenja, naj najprej naredi državno gimnazijo.

Posvečenje: V duhovnika je bil posvečen 20. septembra 1873 v Torinu.

Vzgojitelj: Po posvečenju je bil imenovan za asistenta v semenišču (1873–1876), nato pa za duhovnega vodjo (1876–1880)...