Na 152,1 kilometra dolgi etapi od Laškega do Velike planine so morali kolesarji pred zaključnim vzponom, dolgim 8,2 kilometra s povprečnim naklonom 7,6 %, opraviti še s trem kategoriziranimi klanci, najprej v prvi tretjini trase na Jesenovo in Trojane in nato, nekaj več kot 50 kilometrov pred ciljem, še na Črnivec.

Tadej Pogačar je v zadnjih metrih etape zmago prepustil ekipnemu kolegu in prvemu zasledovalcu v skupni razvrstitvi, Poljaku Rafalu Majki, sam pa je ciljno črto prečkal kot drugi v času zmagovalca. Vsi ostali tekmovalci, od katerih se je najhitrejša dvojica ločila z napadom 5 kilometrov pred ciljem, so zaostali 22 sekund ali več.

IZIDI 4. ETAPE: 1. Rafal Majka (Pol) 3;53:52, 2. Tadej Pogačar (Slo, oba UAE Emirates) – v času zmagovalca, 3. Fernando Barcelo (Špa, Caja Rural-Seguros) + 0:22, 4. Alex Tolio (Ita, Bardiani-CSF) 0:24, 5. Vincenzo Albanese (Ita, Eolo-Kometa) – isti čas … 11. Domen Novak (Slo, Bahrain-Victorious) 0:55.

Že tretjič na letošnji slovenski pentlji se je torej zgodilo, da sta Majka in Pogačar opravila s tekmeci – v prvi etapi je bil od njiju v Postojni hitrejši Poljak, včeraj pa na vzponu na Celjski grad 23-letni Slovenec. Danes sta si moštvena kolega ob veliki prednosti pred glavnino tik pred ciljno črto najprej čestital, nato pa jo je prvi prečkal Majka.

»Hvala Tadeju in celotni ekipi za takšen razplet. Vemo, da je Tadej najmočnejši, a mi je na koncu dejal, da lahko vzamem etapno zmago. Zelo sem vesel, imamo vodstvo v skupni razvrstitvi, ki ga bomo skušali jutri potrditi,« je v prvi izjavi za TV Slovenija dejal izkušeni 32-letni Poljak, skupni zmagovalec dirke po Sloveniji leta 2017.

»Zame je bilo izjemno peljati skozi Tadejev domači kraj (Klanec pri Komendi), kjer je bila res nepopisna množica navijačev. Ko sem tu zmagal pred petimi leti, ni bilo toliko ljudi ob progi, letos pa je vzdušje fantastično. Neverjetno, kako je kolesarstvo pridobilo priljubljenost v Sloveniji,« je še poudaril Rafal Majka.

SKUPNI VRSTNI RED (4/5): 1. Tadej Pogačar 15;35:44, 2. Rafal Majka + 0:03, 3. Domen Novak 1:56, 4. Vincenzo Albanese 2:06, 5. Vojtech Repa (Češ, Kern Pharma) 2:17 … 16. Matej Mohorič (Slo, Bahrain-Victorious) 6:26, 23. Jaka Primožič (Slo) 13:18, 24. Luka Mezgec (Slo, BikeExchange-Jayco) 13:33, 29. Jan Tratnik (Slo), Bahrain-Victorious) 16:29, 33. Jan Polanc (Slo, UAE Emirates) 20:00.

Jutri pa čaka kolesarje še zadnja, peta etapa od Vrhnike do Novega mesta v dolžini 155,7 kilometra, ki bo pretežno ravninska, razplet pa utegne krojiti strm vzpon na Trško goro z 9-odstotnim povprečnim naklonom in nato spust po ozki cesti do Novega mesta. V skupni razvrstitvi ima lanski zmagovalec Pogačar tri sekunde naskoka pred Majko.

Če bo naš mladi as jutri zadržal majhno prednost, bo postal peti kolesar na dirki po Sloveniji – četrti slovenski – z dvema skupnima zmagama. Doslej se je to posrečilo Mitji Mahoriču (v letih 2003 in 2004), Juretu Golčerju (2006 in 2008), Primožu Rogliču (2015 in 2018) in Italijanu Diegu Ulissiju (2011 in 2019).