Dne 20. septembra 1850 so v konjiški farni cerkvi krstili dečka, rojenega v družini Jurija Napotnika in matere Neže, rojene Solar. Drugorojencu sta dala ime Mihael. Šolal se je v domačih (Slovenskih) Konjicah in Celju. Po končani gimnaziji je bil zaradi prepozno oddane prošnje vpoklican na triletno služenje vojaškega roka. A že po letu dni je zaključil z vojaško kariero, saj je ob pomoči konjiškega nadžupnika in drugih dobil spregled ter vstopil v lavantinsko semenišče v Mariboru. 25. julija 1875 je Napotnik prejel mašniško posvečenje in bil poslan za kaplana v Vojnik.

Vpoklic v vojsko leta 1878

Jeseni 1876 je Mihaela tedanji lavantinski škof Jakob Maksimilijan Stepišnik poslal na nadaljnje študije v dunajski Avguštinej. Študijski mir je v letu avstro-ogrske okupacije Bosne in Hercegovine leta 1878 zmotil klic, da se mora takoj oglasiti pri predstojniku. Tam je izvedel, da bo moral oditi v vojsko: »'Ali pa ni nobene milosti za mene?' – črez nekaj časa potem pov...