Eden najbolj vsestranskih velikih francoskih duhov je bil vrhunski matematik in znanstvenik, pa filozof, teolog in duhovni pisatelj. Ni hodil v nobene šole. Sprva ga je učil oče, nato se je izobraževal sam. Za potrebe očeta, ki je bil visok državni uradnik, je sestavil prvo računalo. Položil je temelje verjetnostnemu računu in odkril ali potrdil druge iznajdbe na področju matematike in fizike.

V njegovem času se je uveljavljal racionalizem, ki je prisegal samo na razum in se vedno bolj postavljal proti krščanskemu sprejemanju Božjega razodetja. Racionalisti praviloma niso bili ateisti, bili pa so nasprotniki vere, ki temelji na avtoriteti razodetja Boga samega. Pascal pa je bil globoko veren kristjan, postal je celo pristaš radikalnega janzenističnega gibanja, ki je imelo svoje središče v cistercijanskem samostanu Port-Royal, približno 40 km jugozahodno od Pariza. Do sebe je bil zelo strog in spokoren. Nasprotoval je vsaki moralni ohlapnosti, o čemer pričajo znamenita ...