Vrhovno sodišče v avstralski zvezni državi Viktoriji je v razmerju 2:1 zavrnilo priziv kardinala Georgea Pella in s tem potrdilo šestletno zaporno kazen s prvostopenjske razsodbe iz letošnjega februarja v zgodovinski obtožnici zaradi spolne zlorabe mladoletnih oseb. Kardinalovi odvetniki imajo 28 dni časa za vložitev končnega priziva.

Odločitev sodnikov so danes razglasili v Melbournu, malce po 9. uri in 30 minut po krajevnem času, potem ko so se Pellovi zagovorniki v letošnjem juniju pritožili na februarsko razsodbo. Današnja odločitev je bila sprejeta po prvotnem sojenju kardinalu Pellu zaradi »zgodovinskih zločinov« spolne zlorabe, ki se je končalo brez obsodbe, kar je pomenilo nov proces, na katerem pa je porota enoglasno potrdila kardinalovo krivdo. Sodišče je drugo obtožbo zaradi pomanjkanja sprejemljivih dokazov ovrglo.

Današnjo razsodbo je v neposrednem prenosu, ki je bil na ogled tudi na medmrežju, razglasila glavna sodnica Anne Ferguson. 78-letni kardinal je bil med razglasitvijo sodbe navzoč v sodni dvorani.

Dejstva pred sojenjem

Kardinal Pell je bil leta 1987 imenovan za pomožnega škofa v melbournski nadškofiji, leta 1996 pa je postal tamkajšnji nadškof in metropolit. Papež Frančišek ga je aprila 2013 imenoval za člana sveta kardinalov svetovalcev, februarja 2014 pa za prefekta novoustanovljenega Tajništva za ekonomijo.

Po dveletni preiskavi v Avstraliji je bil kardinal Pell konec junija 2017 v dveh različnih primerih uradno obtožen zaradi »zgodovinskih kaznivih dejanj spolne zlorabe«. Kardinal je takrat izjavil, da je nedolžen, in je obtožbe označil za lažne ter dodal, da se mu »upira že sama misel na spolne zlorabe«. Napovedal je, da se bo vrnil v Avstralijo in »opral svoje ime«.

Sveti sedež je takrat v izjavi za javnost pojasnil, da je papež Frančišek kardinalu odobril »dopust«, da se je lahko vrnil v Avstralijo »in se branil pred hudimi obtožbami«. Februarja letos so z vatikanskega tiskovnega urada sporočili, da je krajevni ordinarij ob Pellovi vrnitvi v Avstralijo nemudoma sprejel »previdnostne ukrepe«. Sveti oče je potrdil, da mednje sodi »prepoved javnega maševanja za kardinala in kakršen koli stik z mladoletnimi osebami«.

Dejstva med sojenjem

1. maja 2018 se je kardinal na sodišču v Melbournu izrekel za nedolžnega, sodišče pa je zanj odredilo sodni proces. Rezultat dveh različnih obtožnic proti kardinalu Pellu sta bila dva procesa, ki so ju v Avstraliji poimenovali »stolni proces« in »plavalni proces«.

V prvem primeru je bil kardinal Pell obtožen neprimernega vedenja in spolne zlorabe dveh mladoletnih ministrantov v zakristiji melbournske stolnice po opoldanski sveti maši konec leta 1996 in znova v začetku leta 1997. V drugem primeru je bil obtožen neprimernega vedenja in spolnega napada na dva dečka, ki naj bi ju otipaval med plavanjem v bazenu konec 70. let prejšnjega stoletja.

Porota v »stolnem procesu«, ki se je začel avgusta 2018, ni uspela sprejeti ne enoglasne ne večinske razsodbe. Novo sojenje se je začelo novembra, na njem pa je nova porota decembra sprejela odločitev, da je kardinal glede na dokaze, predstavljene na sodišču, kriv spolne zlorabe obeh ministrantov.

Zaradi kardinalove pravice do poštenega sojenja v primeru »plavalnega procesa«, ki dotlej še ni bil obravnavan pred sodiščem, so decembrsko razsodbo javno oznanili šele v letošnjem februarju. Istočasno je bilo napovedano, da drugega procesa, napovedanega za aprila, ne bo zaradi pomanjkanja sprejemljivih dokazov.

Dejstva po sojenju

Decembra lani je vatikanski tiskovni urad v izjavi za javnost oznanil, da je papež Frančišek konec oktobra kardinala Pella »iz starostnih razlogov« razrešil članstva v svetu kardinalov svetovalcev. Konec letošnjega februarja so iz Vatikana potrdili, da se je zaključilo tudi kardinalovo petletno vodenje Tajništva za ekonomijo, s čimer so se končale vse obveznosti avstralskega cerkvenega dostojanstvenika pri Svetem sedežu.

Obsodba v primeru kardinala Pella je bila sprejeta v letošnjem marcu. Takoj po izreku šestletne zaporne kazni, od katere mora kardinal odslužiti najmanj tri leta in osem mesecev, se je Pell na razsodbo pritožil, nato pa so ga odvedli v zapor, kjer je že začel s služenjem izrečene kazni. Obravnava na prizivnem sodišču je bila v začetku letošnjega junija.

Utemeljitev razsodbe na 300 straneh

Vivian Waller, zagovornica žrtve, je za avstralske medije povedala, da je njena stranka »močno olajšana« glede razsodbe prizivnega sodišča. Ona in vsi drugi pravniki, ki so sodelovali v procesu, želijo pisno utemeljitev razsodbe »temeljito preučiti«. »Rečeno je bilo, da bo dolga 300 strani. Zato bo temeljito branje zahtevalo kar nekaj časa,« je pojasnila Wallerjeva.

Škofje: pred sodiščem smo vsi enakopravni

Avstralski škofje so danes podali izjavo za javnost na svoji spletni strani. »Avstralski katoliški škofje verjamemo, da morajo biti vsi avstralski državljani pred zakonom enakopravni, in v luči tega sprejemamo tudi današnjo razsodbo,« so zapisali, omenili pa so tudi možnost zadnjega priziva za obsojenega kardinala.

Škofje se zavedajo, »da je to zelo težko obdobje za preživele žrtve spolnih zlorab v otroštvu in vseh tistih, ki so jih in jih še vedno podpirajo«. Dolgotrajni proces proti kardinalu Pellu je ljudem, ki so jih spolno zlorabili duhovniki, povzročil veliko bolečine. »Priznavamo tudi, da bo ta razsodba nekatere ljudi vznemirila,« škofje dodajajo z mislijo na vse, ki so ostro kritizirali že razsodbo prvostopenjskega sodišča.

Kardinalu grozi laizacija

Vatikan je kmalu po začetku procesa v letošnji pomladi pojasnil, da bo proti Pellu uveden tudi cerkveno-pravni postopek. Že od umika s položaja prefekta vatikanskega Tajništva za ekonomijo junija 2017 je kardinalu prepovedano javno obhajanje bogoslužij in kakršen koli stik z mladoletnimi. Kot najvišja možna cerkvena kazen mu grozi laizacija. Po današnji razsodbi v Vatikanu znova poudarjajo, da spoštujejo odločitev avstralskega pravnega sistema, obenem pa spominjajo, da se je kardinal Pell ves čas procesa izrekal za nedolžnega. Poleg tega ima pravico, da se tudi na to razsodbo pritoži. Sveti sedež skupaj z avstralskimi škofi izraža svojo bližino vsem žrtvam spolnih zlorab in zagotavlja, da bo s pomočjo pristojnih cerkvenih oblasti še naprej doseldno ukrepal proti duhovnikom, ki bodo izvajali spolne zlorabe.

Vir: Vatican News / Kathpress
Foto: Vatican Media