Marcel Van je odraščal na severu Vietnama. Bil je neukrotljiv, čustven, občutljiv in hudomušen otrok. Srkal je globoko vero svoje matere in si od malega želel svetosti. 6-leten je šel k prvemu obhajilu in začutil klic, da bi svoje življenje posvetil Bogu.

Starši so mu to hoteli omogočiti in tako se je znašel daleč od doma, v župnišču v Huu-Bangu. Tu so stanovali fantje, da bi se izobrazili, mnogi z željo po duhovništvu. Sedemletni Van se jim je pridružil. Razočaranja pa so se kar vrstila. Starejši tovariši so ga trpinčili, poleg tega so v hiši vladali alkohol, igre na srečo in razvrat. Van se je upiral na vse kriplje, moč mu je dajala vsakodnevna molitev rožnega venca. A po nekaj letih niti k pouku ni mogel več, ker ga je začel župnik izkoriščati kot brezplačno delovno silo.
Pri 12 letih se je odločil iskati nove rešitve. Nekajkrat je pobegnil in se znašel v...