Leteči Finec

Danes prihaja večina najboljših tekačev na srednje in dolge proge iz Afrike, pred drugo svetovno vojno pa so na teh razdaljah prevladovali Finci. Najbolj znana sta bila Paavo Nurmi, ki je v letih od 1920 do 1928 na olimpijskih igrah osvojil devet zlatih medalj in tri srebrne, ter Ville Ritola, ki je v letih od 1924 do 1928 z olimpijskih iger prinesel pet zlatih medalj in tri srebrne. Prvi serijski zmagovalec med tako imenovanimi letečimi Finci pa je bil Hannes Kolehmainen, ki se je rodil pred 130 leti (9. decembra 1889) v mestu Kuopio. Zablestel je na olimpijskih igrah leta 1912 v Stockholmu, kjer je zmagal v tekih na 5.000 in 10.000 metrov ter v krosu, leta 1920 pa je bil v Antwerpnu najboljši še v maratonu. Njegove zmage so v deželi tisočerih jezer zbudile val navdušenja, ki je za seboj potegnil tudi njegovega naslednika Paava Nurmija. Kolehmainen in Nurmi sta leta 1952 skupaj prižgala olimpijski ogenj na odprtju olimpijskih iger v Helsinkih.