Dne 14. novembra 1969 se je Kennedyjevo vesoljsko središče na Floridi zbudilo v siv in čemeren dan. Strokovnjaki, ki so mrzlično pripravljali drugi polet na Luno in izstrelitev vesoljske ladje Apollo 12, so se zaskrbljeno ozirali v nebo. Po 110 metrov visoki raketi Saturn V in komandnem modulu, v katerem so se stiskali poveljnik Charles Conrad ter pilota Alan Bean in Richard Gordon, so zaštropotale dežne kaplje. V zraku je viselo vprašanje, ali bo treba izstrelitev odpovedati.

V kontroli poleta so znova skrbno preverili vremenske podatke. Ko so ugotovili, da so razmere kljub zloveščim oblakom varne, so dali zeleno luč za odštevanje časa.

Ob 11. uri in 22 minut so zarohneli motorji in orjaška raketa se je odlepila od tal. Prvi del poleta je stekel kot po maslu, po 36 sekundah pa je posadko nenadoma zaslepila močna svetloba. V raketo je udarila strela. Lučke v komandnem modulu so utripale kot podivjane, del elektronike je odpovedal, v kontroli poleta pa niso vedeli,...