Ameriškim škofom je pred njihovimi duhovnimi vajami od 2. do 9. januarja v okolici Chicaga papež Frančišek napisal odločno pismo, v katerem jih je pozval k edinosti in spreobrnjenju, da bi se evangeljsko odzvali na krizo verodostojnosti, ki jo zaradi spolnih zlorab prestaja Cerkev. Papež je zapisal, da se je duhovnih vaj, ki jih je sklical že septembra, želel osebno udeležiti vsaj za nekaj dni, vendar to »iz logističnih razlogov« ni bilo mogoče. Zato je za vodenje duhovnih vaj zaprosil papeškega pridigarja Raniera Cantalamesso. »S temi grehi in zločini je bila verodostojnost Cerkve resno poteptana, še bolj pa s prizadevanji, da bi jih zanikali ali prikrili,« je zapisal.

Izrazil je nasprotovanje pavšalnemu diskreditiranju, obenem pa je poudaril, da je kriza povzročila tudi ločitve med škofi, ki presegajo zdrave in potrebne mnenjske razlike in napetosti. Izgubljene verodostojnosti po njegovih besedah ni mogoče obnoviti s »strogimi dekreti ali ustanavljanjem novih komisij«. »...