Naši predniki še ne tako davno niso poznali umetnih snovi, zato so obleko, obutev in druge predmete izdelovali samo iz naravnih materialov. Med najpomembnejšimi surovinami so bile živalske kože. Okrog leta 1880 je na Kranjskem delovalo 148 usnjarskih delavnic, največja tovarna usnja na naših tleh pa je bila v Šoštanju. Njena zgodovina je podrobno predstavljena v Muzeju usnjarstva na Slovenskem. Ogled razstave lahko združimo s sprehodom po Trški poti okrog Šoštanja, ki smo jo opisali v prejšnji številki Družine.

Živalske kože so predelovali že pred 12.000 leti. Postopek se je seveda razvijal in je pred uporabo kemikalij potekal približno tako, kot je bil oktobra 1878 opisan v Vertcu – časopisu s podobami za slovensko mladino:

»Kože namočijo najpred v tekočej vodi. Ako ni kacega potoka ali reke blizu, namočijo jih v nalašč zato pripra...