Papež Janez Pavel I. je 5. septembra 1978 ob 10. uri sprejel v avdienco voditelja delegacije Ruske pravoslavne cerkve, leningrajskega in ladoškega metropolita Nikodima (Rotova). Prav v trenutku srečanja s papežem ga je zadela srčna kap. Janez Pavel I., ki je 22 dni zatem prav tako umrl zaradi srčnega infarkta, je zanj takoj opravil molitve za umrle.

V Rusiji se te dni posebej spominjajo tega velikega cerkvenega moža, ki je reševal Rusko pravoslavno cerkev v času, ko je bil njen obstoj resno ogrožen. V šestdesetih letih 20. stoletja je namreč ruski partijski voditelj Nikita Hruščov okrepil preganjanje omenjene cerkve. Napovedoval je, da bo čez dvajset let na televiziji pokazal zadnjega duhovnika. Politbiro partije je namreč takrat odločil, da zaprejo vse teološke šole, prepovedo imenovanja novih škofov, odprtih cerkva pa je bilo že tako precej manj kot v času...