Definicija moralne avtoritete je »ugled ali vpliv, ki izhaja iz načel ali temeljnih resnic, neodvisnih od napisanih zakonov ali pozitivnega prava«; pa tudi »oseba, ustanova ali pisno delo; lastnost ali značilnost spoštovanega zaradi primernega značaja ali znanja, posebej kot vodstveni vir ali zgled primernega vedenja«. Pri tej definiciji je temeljnega pomena, da je oseba moralna in da ne potrebuje nujno uradne pristojnosti, moralna avtoriteta pa zahteva obstoj in upoštevanje resnice. Poleg tega tudi gradi in ohranja zaupanje.

Če pomislimo na konkretne ljudi, sta moralno avtoriteto nedvomno imela papež Janez Pavel II. in Nelson Mandela. Na misel mi pridejo še nekatere druge osebnosti, kot so Winston Churchill po drugi svetovni vojni, William Wilberforce, ki se je boril za odpravo suženjstva, pa mati Terezija, Henry Dunant, Florence Nightingale in sedanji dalajlama. Kar se tiče organizacij, jih je težko najti, lahko pa bi jih naštel kar nekaj, ki ne dosegajo visokih meril, ki...