Po drugi svetovni vojni se je medicina razvijala z velikimi koraki. Zdravniki niso samo čedalje uspešneje zdravili najrazličnejših bolezni, ampak so začeli tudi nadomeščati okvarjene organe. Leta 1954 so prvič s popolnim uspehom presadili ledvico, v letu 1963 so presadili jetra in eno pljučno krilo, pred pol stoletja (3. decembra 1967) pa je odjeknila novica, da so v Južnoafriški republiki prvič presadili človeško srce.

V bolnišnici Groote Schuur v Cape Townu, drugem največjem mestu v Južnoafriški republiki, je ležal 54-letni Louis Washkansky. Bil je neozdravljivo bolan. Poldrugo leto pred tem je prišel k zdravniku zaradi težke sape, ki mu ponoči ni dala spati. Z ženo sta najprej pomislila na težave s pljuči, vendar se je kmalu pokazalo, da ima Louis uničeno srce. Levi prekat je bil razširjen kot vreča, žile so bile zamašene. Poleg tega je imel še sladkorno b...