Latinsko ime sladkega krompirja je »Ipomoea batatas«. V Evropo je prispel na začetku 16. stoletja in se tu ustalil pred običajnim krompirjem. Naj nas ne preseneti podatek, da je sladki krompir nam dobro poznani slak, le da je doma iz tropskih krajev, torej ne sodi med razhudnikovke kot običajen krompir, temveč med slakovke. Njenov bližnji sorodnik, prav tako tropskega porekla, je pri nas razmeroma razširjen vzpenjavi vrtni slak, ki zaradi čudovitih cvetov slovi kot okrasna rastlina.

Gomolji sladkega krompirja niso povsem krompirjastega videza, saj so v sredi zadebeljeni, na obeh koncih pa zašiljeni. Na površini so bele, rumenkaste ali rdečkaste barve, v notranjosti pa bele, rumene, oranžne ali celo vijolične.

Pripisujejo mu ogromno za zdravje koristnih učinkov, med drugim sposobnost uravnavanja krvnega sladkorja, antioksidativne, protivnetne lastnosti...