28. oktobra 1958 je bil kardinal Roncalli izvoljen za papeža in si nadel ime Janez XXIII. Ime mu je bilo ljubo, ker je bilo to ime njegovega očeta in ime skromne cerkvice v njegovi rojstni vasi. Za slovesno kronanje v baziliki sv. Petra je moral sesti v nosilnico, ki so jo nosači visoko dvignili. Nad nosilnico ni bil navdušen: »Bojim se, da se mi bo zvrtelo v takšni višini. Ali ne bi mogel iti peš?« Ko so mu dali vedeti, da ga želijo ljudje videti in prejeti njegov blagoslov, je zavzdihnil: »Potem pa v božjem imenu.« V pridigi je dejal: »Novi papež bi se rad primerjal z egiptovskim Jožefom, sinom očaka Jakoba, ki je svojim stiskanim bratom med solzami, z glasom, polnim nežne ljubezni, zaklical: 'Jaz sem Jožef, vaš brat.'«

Takoj po izvolitvi mora vsak papež prenašati obleganje fotografov z vsega sveta, čeprav ima ravno v prvih dneh neskončno drugih nujnih obv...