Leta 1953 je papež Pij XII. Giuseppeja A. Roncallija, nuncija v Parizu, imenoval za kardinala, kar je med drugim pomenilo, da je odslej nosil škrlatno rdeč talar. Dvainsedemdesetletni nuncij je ob tej priložnosti pripomnil: »Zame škrlat ni nič drugega kot večerna zarja, ki me spominja, da se moj dan bliža koncu. Končno sem jih že zdavnaj prekoračil sedemdeset.«

Isto leto je Roncalli prejel imenovanje za beneškega patriarha. Benetke so novega kardinala sprejele v praznični obleki. Z vseh oken so vihrale zastave plemstva, odeje iz brokata in damasta, z drogov so plapolala bandera z zlatim levom Markovega mesta. Vriskanje ljudstva se je mešalo z donenjem več sto zvonov.»Naj živi kardinal!« –»To je moja cvetna nedelja,« je jecljal novi patr...