Aachenski župan Marcel Philipp je objavil, da bodo mednarodno nagrado, poimenovano po cesarju Karlu Velikem, podelili papežu Frančišku. Izbrali so ga, ker »spodbuja in so njegova sporočila polna upanja v mir in miroljubno sobivanje v močni Evropi«; ker prinaša sporočilo »o vrednotah, pomenu človeškosti, zaščiti naravnih virov in dialogu med kulturami in verstvi«. Je »glas vesti, izjemna moralna avtoriteta«. Mednarodno nagrado Karla Velikega podeljujejo osebam in ustanovam za njihove zasluge pri evropskem združevanju.