Papež Frančišek je 18. septembra pred praznovanjem judovskega novega leta (roš hašona 25. septembra) sprejel 40 članov Svetovnega judovskega kongresa s predsednikom Ronaldom Lauderjem.

Pogovarjali so se tudi o položaju na Bližnjem vzhodu in vedno hujšem preganjanju kristjanov na tem območju. Bili so si edini, da je potrebno močneje ukrepati zoper skrajneže. »Okno molitve je še vedno odprto in z molitvijo ter božjo voljo se stvari lahko spremenijo,« jim je dejal papež. Ronald Lauder je o preganjanju kristjanov rekel, da je to eno najbolj perečih vprašanj sedanjega časa.

V pismu bralcem New York Timesa je svetovni javnosti očital, da molči, »medtem ko morijo kristjane na Bližnjem vzhodu in v Afriki«.