Na svete tri kralje leta 1884 je v Brnu na vzhodu današnj¸¸e Češke umrl opat tamkajšnjega avguštinskega samostana. Ko so ga tri dni pozneje polagali v grob, so se ga spominjali kot dobrega duhovnika in skrbnega samostanskega očeta, niso pa vedeli, da se hkrati poslavljajo tudi od enega največjih znanstvenikov 19. stoletja. Nekateri so se sicer še spominjali, da je prosti čas preživljal na samostanskem vrtu in gojil rastline, vendar ni nihče slutil, da bi lahko iz tega nastalo kaj velikega in pomembnega. Sicer pa to ni mislil niti sam pater Gregor.



Dvajsetega julija 1822 se je na kmetiji Antona in Rosine Mendel v vasi Hynčice (ta se je takrat imenovala Heinzendorf in je pripadala avstrijskemu cesarstvu) jugozahodno od Ostrave rodil deček. Krstili so ga za Johana, saj je bila družina nemškega rodu. Prvo šolsko znanje si je nabral v domačem kraju, gimnazijo je ob...