Zadružništvo je v prvi vrsti sodelovanje na osnovi enakopravnosti in solidarnosti, ki omogoča zadružnikom gospodarske koristi. Že v zgodnjih človeških družbah so se ljudje naučili sodelovati in s skupnim delom povečali svojo uspešnost v lovu, ribolovu, pri nabiranju hrane, gradnji zavetišč in zadovoljevanju ostalih potreb posameznika in skupine. Zgodovinarji so našli dokaze o sodelovanju med ljudmi v zgodnji Grčiji, Egiptu, Rimu in Babilonu, med ameriškimi Indijanci in afriškimi plemeni in med mnogimi drugimi skupinami. Za zgodnje kmetijstvo in njegov nadaljnji razvoj je bilo ključno skupno delovanje. In tak razvoj ni naključje, saj je »po Njegovi podobi« v človeško DNK položeno, da se posameznik lahko v polnosti uresniči le ob bližnjem, ki se mu daruje.

Oblikovanje interesnega zadružnega modela, kot ga poznamo danes, se je pričelo z industrijsko revolucijo, ki...