Kljub temu da sem pred mnogo leti celo služboval v enem izmed njih, nisem poseben ljubitelj živalskih vrtov. Nekatere tovrstne ustanove pa opravljajo pomembnejšo vlogo, kot je zgolj razkazovanje divjih živali za rešetkami. Skrbijo za obstoj ogroženih vrst s tem, da se v njihovih oborah in spreletalnicah razmnožujejo vrste, ki so marsikje že izginile. Njihove potomce v nadzorovanih projektih spuščajo v okolja, v katerih so te vrste nekoč že živele.

V veliki spreletalnici alpskega živalskega vrta v Innsbrucku sem pred leti fotografiral par brkatih serov (Gyphaetus barbatus), ki sta bila v pripravljalnem obdobju – tik pred tem, da se spoznata s svobodo. Ptici so izpustili v Alpe, kjer jih po iztrebljenju v 19. stoletju spet naseljujejo. Brkati ser sicer gnezdi v gorah južnega Balkanskega polotoka in v Pirenejih, znova pa se je »prijel« tudi v Alpah. Opazovali so ga tudi pri nas, saj je ta jastreb odličen letalec, ki v iskanju hrane preleti velike razdalje, zlasti v negnezditv...