V mladosti je bil, kljub temu da je kmalu osirotel, deležen prvovrstne vzgoje in izobrazbe. Kot mlad študent se je pridružil dobrodelni Marijini bratovščini za bogoljubno samovzgojo in pomoč ubogim ter stregel kužnim bolnikom. Prva leta redovniškega življenja je živel skrito, napol puščavniško, kasneje pa postajal vedno bolj »slaven«. Kot pridigar je hodil od mesta do mesta, oznanjal Božjo besedo in se boril proti verski ravnodušnosti in nemoralnosti svojega časa.

Ime: Izhaja iz nemškega imena Bernhard, ki je zloženo iz visokonemških besed bero, bern »medved« in hart »močen, drzen«.
Rodil se je 8. septembra 1380 v Massa-Cararrara Maritima v Sieni, Italija,
umrl pa 20. maja 1444 v vasici San Silvestro nedaleč od Aquile, prav tako v Italiji.

Družina: Njegov oče Albertolo degli Albizzeschi je bil lastnik rudnika in predsednik vlade v Sieni. Mati Raniera degli Avveduti...