Je svetniško ime, ki ga je nosila slovenska kneginja Ema ali Hema Krška (11. stoletje). Ta pri nas goduje 27. 6. in je zavetnica Koroške ter priprošnjica zoper bolezni in za srečen porod. Pisci Leta svetnikov jo imenujejo »najbolj naša svetnica«, kar utemeljujejo s podatkom, da je bilo prav skoraj tisočletno češčenje med Slovenci glavna podlaga njene razglasitve za svetnico leta 1938.

Izhaja iz nemškega imena Emma, to pa iz sestavljenih staronemških imen, katerih prvo sestavino povezujejo z germansko besedo ermana ali irmina, ki je pomenila 'vsestranski', 'velik'. Izhaja torej iz istih imen kot na prvi pogled povsem drugačno ime Irma.

Ime se rabi tudi kot krajša oblika nekaterih imen na Em-, npr. Emilija.

Do enega od porastov priljubljenosti imena Ema, ki ga je 1. 1. 2012 imelo 3847 prebivalk Slovenije, je prišlo že v letih 1938 in 1939, po uradni razglasitvi Eme Krške za svet...