Vatikanski državni tajnik kardinal Tarcisio Bertone je 26. februarja v pogovoru za RAI zavrnil namigovanja, ki so se pojavila v javnih občilih, da so papeža Benedikta XVI. k odstopu s sedeža apostola Petra nagnile tudi spletke v rimski kuriji, povezane z zaupnimi poročili treh kardinalov v zvezi z afero Vatileaks julija in nazadnje 17. decembra lani. Kardinal Bertone je poudaril: »Razlogi za odpoved službi so jasni: papež čuti, da mu moči pojenjujejo.« Ob obveznostih, ki so povezane s petrinsko službo, je svojo odločitev sprejel kot »dejanje odgovornosti za blaginjo Cerkve«. Pri obveznostih je omenil potovanja, kot je na primer udeležba na svetovnem dnevu mladih, ki terjajo velike napore. Benedikt XVI. bi jim bil v svoji starosti in pojemajočih močeh težko kos.