V drugi polovici 19. stoletja je čedalje gostejši ladijski promet med Evropo in Ameriko pogosto oviral led, ki se je odlomil od grenlandskih ledenikov, nakar so ga morski tokovi odnesli proti jugu. Po podatkih mednarodne službe za opazovanje ledenih gora je samo v letih od 1882 do 1890 zaradi trčenja z njimi potonilo štirinajst ladij, štirideset pa je bilo resno poškodovanih. Tudi na velikem potniškem parniku Titanik, ki je v sredo, 10. aprila, 1912 odplul na prvo vožnjo čez Atlantik, so se zavedali nevarnosti. Vendar se zdi, da so jo vseeno podcenjevali. Titanik je namreč veljal za nepotopljivega. Še potem, ko je že ležal na dnu morja.

V poznem nedeljskem večeru se je življenje v salonih počasi umirjalo. Potniki so povečerjali in večinoma že počivali v toplih kabinah, ladja pa je razmeroma hitro rezala mirno morsko gladino. Bila je jasna in mrzla noč, v kateri ni bilo prijetno postavati na krovu. V opazovalni košari na pre...