Frančišku se je sprva obetala vojaška kariera, saj je že na vojaški akademiji dosegel čin častnika, se nato boril v bojih proti Avstrijcem za zedinjenje Italije ter bil povišan v stotnika. Kralj Viktor Emanuel II. ga je poslal na študij v Pariz, da bi ob vrnitvi poučeval njegova dva sinova. To pa so mu preprečili nasprotniki, saj je bilo splošno ozračje v Italiji v tistem času precej nastrojeno proti krščanstvu oz. Cerkvi, Frančišček pa zaveden in globoko veren kristjan. Po končanem študiju je zato prevzel poučevanje matematike in sorodnih predmetov na turinski univerzi. Trideset let je bil profesor, obenem pa čuteč socialni delavec. Že kot vojak, ko je opazoval, kako mnogi mladi fantje umirajo brez zakramentov, je v sebi začutil božji klic, kasneje pa, tudi na prigovarjanje sv. Janeza Boska in papeža Pija IX., pri 51 letih v Rimu sprejel mašniško posvečenje.

Ime: Prvotno pomeni latinsko ime Franciscus »nanašajoč se na Fra...