Ivana je zgodnje otroštvo preživela v varnem in toplem zavetju domače pobožne družine. V samostanski šoli v Poitiersu, kamor so jo starši poslali staro deset let, je prejela osnovno izobrazbo, nato pa se je vrnila domov in pomagala materi pri gospodinjstvu. Tik pred začetkom francoske revolucije ji je umrl oče, starejši brat se je izselil, tako da je vse breme gospodarstva padlo na njena ramena. Stric po materini strani, kanonik de Moussac, jo je vzel za nekaj časa k sebi, da bi jo uvedel v knjigovodstvo in trgovsko stroko. Z veliko težavo, potem ko sta morali z materjo nekaj tednov preživeti celo v ječi, ji je uspelo rešiti del družinskega premoženja. S tem je bila rešena skrbi za domače, tako da se je lahko umaknila na grad De la Guimetiere, da bi laže uresničila hrepenenje po globokem notranjem življenju, ki ga je nosila v sebi. Izkoristila je vsako priložnost in velikokrat prestala kar nekaj naporov, da se je lahko udeležila svetih...