Praznik Marijinega vnebovzetja je tesno povezan z njeno smrtjo ali zaspanjem, kakor pravi izročilo. Na zahodu se bolj poudarja Marijino poveličanje in zmagoslavni vstop v nebesa, na vzhodu pa je bolj v ospredju njena smrt in odhod s sveta. Oboje je lepo povezal slikar Lojze Čemažar na veliki freski v prezbiteriju stolnice v Beogradu. Kraj Marijine smrti ni znan. Nekatera izročila pravijo, da je umrla v Efezu, druga, da v Jeruzalemu in da se je apostol Janez šele po njeni smrti preselil v Efez. V Jeruzalemu je cerkev Marijinega zaspanja blizu dvorane zadnje večerje, v vrtu Getsemani naj bi bil kraj njenega groba. Tudi čas Marijine smrti ni znan, zapisi pa brez razlike poudarjajo, da je bila kmalu po smrti tudi s telesom vzeta v nebo.

Marija je šla skozi temo smrti in pretrpela usodo vseh ljudi, s čimer se je še globlje približala velikonočni skrivnosti njenega Sina. Sveti Janez Damaščan pravi, da je v svoji smrti Marija hčerka starega Adama, ki ga niti njen Sin, ki je življe...