Peter je kot pastirček svoja otroška leta preživel na majhni kmetiji, ki so jo imeli njegovi starši v zakupu. Bil je pobožen in bister fantič, zato se je zanj zavzel domači župnik in mu v svoji »šoli« posredoval osnovno znanje, tako da je s šestnajstimi leti lahko vstopil v malo in kasneje v veliko semenišče. Študij je dokončal in bil 25. julija 1825 posvečen v duhovnika. Prvo leto svojega duhovništva je preživel kot kaplan v mestu Amberieux. Petra je že od mladih nog vleklo v misijone; ko pa je prebiral pisma, ki jih je v župnijo pošiljal nekdanji župnik, ki je misijonaril v Indiji, ga je to samo še spodbudilo, da je škofa zaprosil za dovoljenje, da bi šel tudi sam v misijone. Škof njegove prošnje ni sprejel, pač pa ga je za tri leta poslal v župnijo Crozet, majhno podeželsko mestece, kjer so se poznali uničujoči sadovi revolucije. Z gorečnostjo, modrostjo in pobožnostjo mu je župnijo uspelo prenoviti. Njegovo geslo je bilo: »Ljubiti...