Prvi obisk papeža Benedikta XVI. Francije od 12. do 15. septembra je imel samo dve, zato pa toliko bolj preudarno izbrani postaji: Pariz in Lurd. Kot je papež povedal v pozdravnem nagovoru pri sprejemu v Elizej­ski palači v Parizu, je bilo to mesto vmesna postaja na romanju v Lurd. V prvi vrsti zato, ker ga je na obisk v Francijo povabil predsednik Nicolas Sarkozy, ki ga je lani decembra, ko je bil umeščen za častnega kanonika bazilike sv. Janeza v Lateranu – ta čast pripada francoskim predsednikom zaradi starega privilegija – obiskal v Vatikanu, pa tudi, ker dobro pozna in spoštuje francosko prestolnico. »Vesel sem ponovnega prihoda, srečen zaradi priložnosti, ki se mi je ponudila, da počastim bogato kulturno in versko dediščino, ki je stoletja sijajno oblikovala vašo deželo in svetu­ podarila velike osebnosti, služabnike naroda in Cerkve,« je poudaril papež v Elizejski palači.

Že prej, med poleto...