Ameriški izumitelj William Litcomb Judson je imel prijatelja, ki se zaradi težav s hrbtenico ni mogel sklanjati in si zavezati čevljev. Dolgo je razmišljal, kako bi mu pomagal, končno pa se mu je porodila zamisel o zadrgi, ki jo je patentiral leta 1893. Prve zadrge so bile precej nerodne in le malo podobne današnjim. Odpenjale so se ravno takrat, ko je bilo najmanj treba, zato so šle slabo v promet. Pravo zadrgo s kovinskimi zobci je šele leta 1913 v ZDA izdelal švedski priseljenec Gideon Sundback. Zadrge so najprej uporabljali pri denarnicah in mošnjah za tobak, pozneje pri otroških oblačilih in moških hlačah. Po zaslugi modne kreatorke Else Schiaparelli so jih nazadnje sprejele še ženske. Do druge svetovne vojne so zadrge osvojile Ameriko in Evropo, po njej pa še ostali svet.