Antibiotiki so snovi, ki jih tvorijo živi organizmi (glivice, bakterije) ali jih sintetizirajo farmacevtska podjetja v laboratorijih. Zavirajo rast ali uničujejo druge bakterije ali glive, nimajo pa vpliva na viruse. Antibiotiki so torej strupi, ki jih tvorijo bakterije za obrambo pred drugimi vrstami bakterij in glivic. Kar 80 do 90 odstotkov okužb, zaradi katerih zboli otroku v prvih letih življenja, je virusnih.

Bakterije in glive so živi organizmi in dokaj hitro lahko razvijejo obrambne mehanizme proti njim sovražnim antibiotikom. Prvi antibiotik, penicilin, je bil odkrit leta 1928. Od takrat je bilo odkritih veliko novih antibiotikov, vendar so nevarne bakterije, dokaj hitro postale odporne za vsak na novo odkrit antibiotik, zato je delež odpornih bakterij vsako leto večji. Najbolj odporne bakterije živijo v bolnišničnem okolju, kjer vlada za bakterije najbolj neizprosen boj za obstanek. Kadar se bolnik v bolnišnici okuži z bakterijo, k...